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¿Qué es el reflujo gastroesofágico?
El reflujo gastroesofágico es la vuelta del contenido del estómago hacia el esófago. En condiciones normales, el esfínter esofágico inferior (EEI) impide el retorno del contenido gástrico. Por eso, cuando este esfínter falla aparece el reflujo. En este artículo vamos a ver como el ácido clorhídrico de tu estómago condiciona la aparación de reflujo.
Cuando la frecuencia y la gravedad de los síntomas aumenta se considera que existe enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
¿Cuáles son los síntomas del reflujo gastroesofágico?
Los síntomas del RGE incluyen:
- Pirosis (ardor originado en el pecho)
- Dolor torácico
- Disfagia
- Ronquera
- Regurgitación y saliva ácida
- Vómitos
Es importante diferenciar el reflujo y ardor o acidez de estómago. En el primero el contenido gástrico sale hacia el esófago mientras que en el segundo el EII funciona correctamente impidiendo el retorno del contenido del estómago, pero la mucosa gástrica está irritada generando dolor e incomodidad.
¿Qué es lo que provoca el reflujo gastroesofágico?
Existen diferentes factores que tanto de forma aislada como en conjunto pueden alterar el funcionamiento del EEI. A nivel general se engloban en:
- Hernia de hiato → El músculo liso circular que compone el EEI pierde capacidad de contracción. Algunas de las causas son el tabaquismo, sobrepeso y obesidad, operaciones torácicas o el embarazo entre otros. En estos casos las pautas nutricionales pueden mejorar mucho la sintomatología y en los casos más graves se puede optar por la intervención quirúrgica para reforzar el cardias.
- Hipoclorhidria → La hipoclorhidria resulta de una baja formación de ácido clorhídrico (HCl), una de las principales sustancias secretadas en el estómago para la digestión de los alimentos. En resumen, un pH más alto (menos ácido) del óptimo para la digestión.
Reflujo gastroesofágico por hipoclorhidria
La producción de este ácido regula multitud de procesos digestivos entre los que se encuentra la producción de enzimas pancreáticas, la regulación del complejo motor migratorio y el control del EEI.
Cuando ingerimos comida las células parietales del estómago secretan HCl hasta alcanzar un pH 1,5 y 3,5 que se encarga de eliminar las bacterias y facilitar la digestión. El pH bajo actúa como señal para el cierre del EEI evitando el reflujo y protegiendo la mucosa del esófago del ácido.
Respecto al diagnóstico de la hipoclorhidria se realiza en función la sintomatología e historia clínica del paciente y si es posible mediante pruebas como la pHmetría esofágica.
Causas de hipoclorhidria
Dentro de las causas más comunes de una baja concentración de ácido clorhídrico y de reflujo gastroesofágico encontramos:
- Infección por Helicobacter pylori → Esta bacteria aumenta el pH estomacal (reduciendo la acidez) y daña la mucosa del estómago (barrera protectora) aumentando el riesgo de úlceras.
- Inhibidores de la bomba de protones (IBP) → Inhiben la producción de HCl como el omeprazol para disminuir la acidez y tratar patologías como la gastritis. Sin embargo, el uso indiscriminado y crónico de estos fármacos puede perpetuar una hipoclorhidria crónica con complicaciones asociadas, entre las que se encuentra el mal funcionamiento del cardias.
- Uso crónico de antiinflamatorios no esteroideos → Estos reducen la producción de mucosa gástrica y del HCl
- Estrés crónico → La producción de ácido está inducida por el sistema nervioso autónomo parasimpático, el cual se activa cuando estamos relajados. El estrés crónico se caracteriza por una sobreactivación del sistema nervioso simpático que prepara al cuerpo para respuestas de “lucha o huida” de forma antagónica al parasimpático.
Complicaciones asociadas a la hipoclorhidria
Algunos pacientes con RGE presentan también hinchazón abdominal, alteraciones en la consistencia de las heces, y mala respuesta a algunos alimentos.
El ácido del estómago nos protege frente a las bacterias que ingerimos y señaliza la producción de enzimas pancreáticas a través de hormonas como la gastrina y la colecistoquinina. Por tanto, la alteración de estás funciones abre la puerta a entrada de patógenos con los alimentos y al asentamiento de las mismas en el intestino delgado donde se acumulan restos de alimentos sin digerir con efecto prebiótico pudiendo generar un sobrecrecimiento bacteriano (1,2).
El ácido también participa en la absorción de vitaminas como la B12 a través del factor intrínseco o de minerales como el hierro o el zinc (2).
Tratamiento de reflujo derivado de hipoclorhidria
Cuando el reflujo gastroesofágico crónico converge con otras alteraciones digestivas es recomendable acudir a un médico o nutricionista digestivo que evalúe tu historia clínica y realice las pruebas convenientes.
- Tratamiento de patologías “primarias” → Descartar la presencia de posibles infecciones bacterianas como H. Pylori o SIBO que pueden participar en la sintomatología.
- Probióticos → Pueden ser coadyuvantes del tratamiento frente a infecciones y reducir las complicaciones asociadas al consumo de inhibidores de la bomba de protones (2).
- Aumento de la acidez gástrica con betaína → En función del estado de la mucosa.
- Protección de mucosas → Mediante una dieta adecuada y suplementos de regaliz vera podrían estimular la secreción de mucosa gástrica aumentando la tolerancia a un mayor acidez
- Enzimas digestivas → Para restituir la pérdida de secreción derivada de la hipoclorhidria si fuera necesario.
En resumen, la evidencia científica indica que debemos evitar el uso crónico de IBP en la medida de lo posible. Además, parece que el uso de probióticos junto con IBP puede mitigar los efectos negativos del mismo (2).
Recomendaciones dietéticas en el reflujo gastroesofágico
La alimentación es un factor clave a la hora de controlar los síntomas del RGE por diferentes vías. En primer lugar abordando causas primarias como son el exceso de grasa corporal mediante una ingesta calórica adecuada y en segundo lugar mejorando las digestiones y reduciendo la sintomatología.
Finalmente, es importante mencionar que hay muchos factores implicado en esta alteración y como hemos visto identificar y tratar patologías digestivas es imprescindible para evitar otras complicaciones asociadas
| Recomendaciones dietéticas para el reflujo gastroesofágico | |
| Evita comidas copiosas | Aumentan las necesidades de HCl para la digestión. Realiza más ingesta pequeñas |
| Evita líquidos en las comidas | El agua diluye el HCl dificultando la digestión y aumentando el volumen del estómago |
| Reduce alcohol y picante | Ambos irritan la mucosa digestiva |
| Reduce alimentos grasos | Dificultan la digestión |
| Jengibre | Puede ayudar a reducir la presión sobre el esfínter esofágico inferior |
| Regaliz | Puede contribuir a mejorar el estado de la mucosa gástrica soportando mayor acidez |
| Relájate, realiza 5 respiraciones profundas antes de empezar a comer | |
| Evita tumbarte después de comer | |
Cuándo acudir a un profesional
Si el reflujo se repite o persiste, coméntalo con tu médico. Pide una valoración médica cuanto antes si te cuesta tragar, te duele al hacerlo, tienes vómitos persistentes o pierdes peso sin proponértelo.
Busca atención urgente si vomitas sangre, tienes heces negras como el alquitrán o aparece dolor de pecho repentino, especialmente si te falta el aire.
Fuentes de orientación: NIDDK y MedlinePlus.
Referencias
- Proton Pump Inhibitor Use and the Risk of Small Intestinal Bacterial Overgrowth: A Meta-analysis
- Proton pump inhibitor-induced gut dysbiosis and immunomodulation: current knowledge and potential restoration by probiotics
Consulta de nutrición digestiva online
Sobre mí
Dietista-Nutricionista · Col. CV02163
Soy Ángel González, Dietista-Nutricionista online y he creado este espacio para ayudarte a mejorar tu salud digestiva mientras mejoras tu rendimiento deportivo.
Me he formado en diferentes áreas de la nutrición para entender cuál es tu punto de partida y ofrecerte un plan nutricional personalizado para ti y basado en la evidencia científica.
